조선 고종 계사년(癸巳, 1893) 궁종정재홀기에 사자무가 실려 있다.

『국연정재창사초록』에 의하면 사자무는 본래 성천(成川) 잡극(雜劇)으로서

정해년(고종 24년, 1887)에 비로소 쓰게 되었다고 한다. 즉 1887년에 북한 지방에

전승되어 오던 성천 지방의 사자춤을 처음으로 궁중에 들여온 것이다.

홀기(笏記)의 사자춤은 영산회상(靈山會相)에 맞추어 청사자, 황사자가

요신족도(搖身足蹈)하며 앞으로 나가 동서로 나누어 선 다음 엎드렸다가

일어나 탁지(啄地), 관목(　目), 휘미(揮尾), 개구고치(開口鼓齒) 등 사자의

여러 가지 동작을 흉내내며 춤을 춘다. 음악이 만방영지곡(萬方寧之曲, 영산회상)을

연주하면, 사자 한쌍이 악절을 따라 몸을 흔들고 족도하며 나가 동쪽과 서쪽으로

나누어 북쪽을 향하여 엎드린다. 머리를 들어 입으로 땅을 쪼고, 눈을 부릅뜨고

펄떡 일어나서 악절을 따라 꼬리를 휘두르고 족도하며 좌우를 돌아본다. 또 악절을

따라 입을 열어 이[齒]를 맞추며 나갔다 물러났다 하며 빙글빙글 돌며 즐겁게 춤추며

물러나면 음악이 그친다.

사자의 탈을 쓰고 하는 놀이는. 함경도 북청에서는 사자놀음,

경상도 하회에서는 주지놀음, 경기도 광주에서는 사지놀음이라고 한다.

사자 탈을 쓰고 마을을 돌아다니며 여유 있는 집에 들어가 마당에서

한바탕 춤을 춘 뒤, 사례를 받아 마을의 공공사업에 쓴다.

귀신을 쫓고 성스러움을 연장하기 위한 바람에서 해마다 정월 대보름날 행해졌다.